Itä-Suomen Urheiluilmailukeskus perustettiin Leader-rahoitteisen Itä-Suomen Lentokeskus, esiselvityshankkeen jälkeen. Esiselvityksen aikana tultiin siihen tulokseen, että alueella on tarvetta voimien yhdistämiseen, erityisesti koulutuksen ja tapahtumien järjestämisen onnistumiseksi tulevaisuudessa.

Keskuksen perustamisen jälkeen päätettiin hakea Leader-rahoitusta kehittämishankkeelle, jotta Keskuksen toiminta saataisiin käyntiin. Hankkeen nimeksi tuli Kehittämis-ISUKKI, ja siihen saatiin rahoitus Joensuun Seudun Leader-yhdistykseltä sekä Keski-Karjalan Jetina ry:ltä. Hanke alkoi kesäkuussa 2006 ja se päättyy 29.2.2008.